De Internationale Maasroute - Fietsgids met de Internationale fietsroute langs de Maas, van monding tot bron - Eurovelo 19
Paul Benjaminse
950 km tot bron + 350 km extra
Zesde druk 2023

Beschrijving:
Vanaf de monding bij Hoek van Holland loopt de Maasroute langs de Maas tot aan de bron. Deze route is nu volledig bewegwijzerd in beide richtingen en voert langs leuke historische plaatsen in Nederland, België en Frankrijk. De Maas was vaak grensrivier, een natuurlijke barrière om vijanden tegen te houden. De Maas kent dan ook veel vestingstadjes langs haar oevers, zoals Brielle, Woudrichem, Ravenstein, Grave en Stevensweert. Daarnaast kent de rivieren veel kastelen op haar oevers waarvan Slot Loevestein niet de minste is. Gaandeweg zie je het landschap veranderen van de duinen in het westen naar de polders in het Rivierenland gelegen achter hoge slingerende dijkjes. Bij Cuijk maakt de route stroomopwaarts een bocht naar het zuiden en dan gaan de oevers ook langzaam glooien zoals bij de bossen van de Maasduinen en achter het kasteel van Arcen. Bij Roermond fietsen we kilometers langs de uitgebreide plassen die zijn ontstaan na de grindwinning.

Het lijkt even Holland maar bij het witte dorp Thorn weet je toch weer zeker dat het echt Limburg is. De Maasroute kent hier een Belgisch en een Nederlands deel. Deze gids geeft de keus om beide te volgen. Beide varianten komen in ieder geval weer samen bij Maastricht. Maastricht is hele gezellige stad met een prachtig historisch centrum. Hierna is het nog maar kort stukje langs de wijngaard op de Pietersberg en dan zijn we in België. Luik is de laatste jaren herboren en leeft weer. Het oude industriegebied er omheen ziet er nog steeds vervallen uit, maar het is slechts een tiental kilometers dat je hier doorheen moet voordat het groen langs de dalwanden de boventoon voert. Bovenlangs de Maas tref je meerdere vestingen aan die de rivier en haar stadjes verdedigden zoals Hoei, Namen, Dinant en Givet. Onderaan de vestingen liggen de stadjes zelf met gezellige pleinen, terrasjes en restaurants. Na Dinant volgt stroomopwaarts het mooiste deel van de Maas tot Charleville-Mezières waar de machtige stroom haar bedding diep door de Ardennen heeft uitgeschuurd. Nog verder stroomopwaarts kom je langs de vestingstad Sedan en het stadje Verdun dat ondanks onmetelijke verliezen aan beide zijden door de Fransen werd bevochten en behouden tijdens de Eerste Wereldoorlog. Er zijn meerdere monumenten die hier aan herinneren.In de bovenloop is de Maas een meanderende beek langs het geboortedorp van Jeanne d’Arc. Hoe dichter je bij de bron komt hoe meer het Maasdal zich opent, maar aan de randen vindt je uitgestrekte bossen.

De bewegwijzerde fietsroute van de Maas gaat na de bron verder naar Langres, het vestingstadje op de grens tussen Champagne en Bourgogne. Maar na de bron daalt de route ook door de bossen naar het dal van de Saône om dan vrijwel geheel over fietspaden langs het Canal de l’Est en de Moezel Nancy en Metz te bereiken. Nancy met de beroemde Place Stanislas en Metz met haar kathedraal zijn beide mooie steden. Vanaf Metz ben je met de trein snel weer thuis. Of je volgt de Véloroute du Soleil terug naar Maastricht. Dat maakt een mooie ronde.

Van de monding tot aan de bron is het 950 km. Het vervolg naar Langres is 30 kilometer en van de bron terug naar Metz biedt de gids nog eens 250 km heerlijke fietspaden langs het water. In de gids zijn ook enkele andere zijtakken opgenomen die het makkelijk maken om de route wat korter te maken om al eerder de trein terug te nemen. Daarmee kan iedereen de reis op maat indelen. De Maasroute is bewegwijzerd van de monding tot de bron. De terugweg naar Metz is ook grotendeels bewegwijzerd. Alle overnachtingsmogelijkheden voor fietsers zijn in de gids opgenomen. Aan campings en B&B’s is er geen gebrek. Er is een overzichtskaart met alle mogelijkheden om vanaf de route per trein weer terug te keren.